Ost i Europa tillverkas enligt många gamla traditioner som fortfarande används idag. Skalet utvecklas under mognadsprocessen och skyddar osten från uttorkning och oönskad mögel. Det ger också varje ost sin speciella smak och lukt. Men det finns olika sorters ostskal. Både naturliga och tillagda. Den senare är det som kallas vax.
Ostskal utvecklas när de pressade ostformerna läggs i en saltlösning och / eller strös med salt. Mjuka ostar ligger bara i saltlaken en halvtimme eller så, medan hårda ostar kan saltas i upp till tre dagar. Saltet kommer in i ostens yta och drar ut vatten, vilket gör ostens yttre yta hård.
Efter saltvattenbadet mognar ost vanligtvis i en ostkällare under specifika förhållanden för varje typ av ost. Ostytan torkar ut mer och blir ännu hårdare. Även under denna tid behandlas osten; den vrids regelbundet, borstas och tvättas. Saltlösning gnuggas över ytan och ibland andra blandningar som innehåller örter och kryddor.
Naturliga mögel och bakterier växer också på ytan, vilket hjälper till att skydda osten från att bli dålig och ger osten ännu mer smak. Det hårda skalet som bildas genom denna procedur är ätbar. En varning är att gravida kvinnor, äldre och personer med svagt immunförsvar inte bör äta skalet på grund av den lilla men inte obefintliga risken att Listeria, en skadlig bakterie, också kan vara närvarande.
Inte varje ost du köper har helt naturlig förpackning. Ibland förpackas ost i plast innan det mognar och har inget skal. Mycket milda ostar som Edamer, smörost och Tilsiter förpackas ofta på detta sätt. Du bör naturligtvis inte äta plasförbackningen.
Parmesan och hårt skal
Skalet av riktig parmesan har en präglad design skapad med en stämpel. Det kan också ha ett varumärke för att bekräfta högsta kvalitet från inspektören. Imprinting och branding förändrar inte ett naturligt skal. Det är fortfarande ätbart om du gillar det.
Med det sagt, dessa typer av yttre skal på ostar är naturliga. Men sedan finns det även en sekundär beläggning på många vardagliga ostar, det som vanligtvis kallas vax.
Sekundär beläggning
Hårda och halvhårda ostar som Emmentaler eller Gouda täcks ibland med paraffin, vax, linolja och tyg eller plast efter mognad. Detta skyddar osten för transport till marknaden. Den sekundära beläggningen är inte ätbar och ska skäras av.
Ostvax används för att täcka ostar som har mindre fukt, så vaxet hjälper till att behålla fukt och förhindrar bildning av mögel på ytan och insidan. Cheddar, parmesan, parmigiano-reggiano, romano, schweiziska, Colby och Gruyere är några av de ostar som alltid är belagda med vax. Detta är en av de fysiska egenskaperna som hjälper till att identifiera ostar utan att smaka. Medan ostskal i många typer av ostar är ätliga, undrar folk om det är säkert att äta vax på osten som andra ostskal eftersom vi alla vet att vax inte är ätbart.
Ostvax liknar förpackningsost, det hjälper till att behålla fukt, göra det ogenomskinligt och hjälper därmed till att behålla sin smak och lagra utanför kylen i flera år, ibland så länge som 25 år.
Vax hjälper dig att hålla osten färsk men den är inte ätbar. När vi kasserar burkar eller tetraförpackningar med förpackade livsmedel, måste ostvax på samma sätt tas bort innan vi äter ost. Ostvax är en livsmedelsprodukt och är därför säkert för vaxning av ost men det är inte ätbart.
Med det sagt är det inte direkt farligt att äta det, men det bör inte konsumeras, utan ska istället tas bort.