För många är symtom på koronavirus som att ha en förkylning eller mild influensa. Men sjukdomen utgör ett större hot mot vissa människor – det här är vad du behöver veta.
Månader in i coronavirus-pandemin identifierar experter de grupper inom våra samhällen som kan vara mer benägna att utveckla allvarliga komplikationer om de drabbas av sjukdomen.
Statistik hittills visar tydligt att personer över 80 år och de med befintliga kroniska sjukdomar löper störst risk för covid-19. Det uppskattas att cirka 15 procent av personer över 80 som blir smittade kommer att dö.
Detta beror mest på att när vi åldras blir vårt immunförsvar mindre kapabelt att bekämpa infektioner, säger Docent Hassan Vally, en epidemiolog med erfarenhet av epidemiologi av infektionssjukdomar vid La Trobe Universitys School of Public Health.
- Förkylning eller coronavirus? Hur man ser skillnaden
Men det är inte bara de äldre som är i riskzonen. Det här är de andra faktorerna som kan öka sannolikheten för ett allvarligare fall av coronavirus:
-
Underliggande hälsoproblem
“Baserat på de uppgifter vi har, personer med hjärt-kärlsjukdom och de med diabetes, kroniska andningssjukdomar, högt blodtryck och cancer löper större risk att utveckla svåra symtom och har en större chans att dö”, säger Dr Vally.
Dessa tillstånd ökar känsligheten för viruset.
En analys av 99 coronaviruspatienter i Kina, publicerad i The Lancet, fann att sjukdomen var mer sannolikt att drabba äldre män med andra underliggande sjukdomar.
I USA fann en genomgång av Centers for Disease Control and Prevention av mer än 7000 fall cirka 78 procent av coronapatienterna på intensivvårdsavdelningar och 71 procent av alla coronapatienter som lades in på sjukhus hade ett eller flera underliggande hälsotillstånd.
- Influensaskott: Australier uppmanas att vaccinera sig mitt i covid-19-utbrottet
-
Hjärtsjukdom
Underliggande hjärt- och kärlsjukdomar verkar utgöra den största risken för covid-19.
Dödligheten för människor utan redan existerande kroniska tillstånd är 1 procent, men hjärt-kärlsjukdom ökar denna frekvens till 10,5 procent, säger Dr Vally.
Exakt hur och varför covid-19 kan ha allvarliga effekter på personer med hjärt-kärlsjukdom är ännu inte klart förstått, även om det kan skada hjärtmuskeln.
“Skada på hjärtmuskeln kan inträffa hos alla patienter med eller utan hjärtsjukdom, men risken är högre hos dem som redan har hjärtsjukdom”, säger prof Mohammad Madjid, vid McGovern Medical School vid University of Texas.
I en studie av 416 coronaviruspatienter i Kina, visade forskare fann att risken att dö var cirka 10 gånger högre hos dem som hade en hjärtskada.
Diabetes
Människor med dåligt kontrollerad diabetes kan uppleva allvarligare symtom genom att diabetes hämmar immunfunktionen, säger Dr Vally.
Dödsfrekvensen för coronapatienter med diabetes är 7,3 procent – näst efter t slang med hjärtsjukdom.
Högre glukos- eller blodsockernivåer kan också ge en miljö som viruset gillar, säger Dr Vally.
- Håll dig i form: Träningsprogram du kan göra hemma
-
Skadat immunförsvar
De med cancer kommer att gå på behandlingar som hämmar deras immunförsvar, inklusive kemoterapi och strålbehandling, vilket gör att de löper ökad risk. Tragiskt nog var tre av Victorias dödsoffer i coronaviruset blodcancerpatienter på The Alfred-sjukhuset.
Australiens regering rekommenderar också att människor i alla åldrar med betydande immunsuppression kan utsättas för högre infektionsrisker.
Detta inkluderar personer som använder sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel, patienter efter transplantation, personer med primär eller förvärvad immunbrist inklusive HIV, och personer som tar högdos kortikosteroider.
Men Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy säger att det är okänt om personer med immunbrist löper risk att få allvarligare symtom om de insjuknar i COVID-19.
- Immunförstärkare: Mat som kan byggas upp dina försvar
Hur du skyddar dig mot coronavirus om du är i riskzonen
”Det bästa sättet att försöka skydda människor från detta virus och minska dess effekter är att noggrant följ hälsoavdelningens råd”, säger Dr Vally.
“Om du har förhöjd risk, stanna hemma och be familjen att inte besöka dem när de är sjuka.”
Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att personer med underliggande hälsotillstånd håller en 30-dagars förråd av medicin samt två veckors förråd av mat.
Det är viktigt att känna till symptomen på covid-19, inklusive feber, halsont, hosta, trötthet och andnöd. Oförklarlig luktförlust kan också vara ett tecken.
Vad du ska göra om du är orolig för att du har coronavirus
Om du upplever symtom på coronavirus, ring 24/7 hotline på 1800 675 398. Du kan också använda Healthdirects symptomkontroll.
Instant Consult erbjuder online konsultationer med läkare på plats och kan utfärda medicinska intyg, recept, förfrågningar om radiologi och patologi och specialistremisser.
Information, nyheter och myndigheter vägledning om covid-19 ändras regelbundet.
För de senaste officiella hälso- och regeringsråden, besök:
- Världshälsoorganisationen
- Australiensiska regeringens coronavirusuppdateringar
- Federala och statliga/territoriska myndigheters webbplatser:
- Australian Government Department of Health
- Victorian Department of Health and Human Services
- NSW Dep artment of Health
- Queensland Health
- Tasmanian Department of State Growth
- SA Health
- Hälsosam WA
- Northern Territory Department of Health
- ACT Health
Skrivet av Sarah Marinos.
- Immunförstärkare: Mat som kan byggas upp dina försvar
Kronisk lungsjukdom eller svår astma
US Centers for Disease Control and Prevention säger att personer med kronisk lungsjukdom och måttlig till svår astma också är i den högre riskgruppen.
Det beror på att covid-19 kan påverka andningsvägarna och orsaka astmaanfall, lunginflammation och akut luftvägssjukdom.
Astma Australien säger medan det Det är ännu inte klart om astmatiker löper högre risk att faktiskt insjukna i covid-19, luftvägsinfektioner – inklusive coronavirus – är en vanlig utlösande faktor för astmautbrott. Så personer med astma kan löpa större risk att utveckla en allvarlig covid-19-infektion.
Rökning
Forskare vid University of NSW tror att rökare också kan löpa ökad risk för covid-19 på grund av sämre lunghälsa eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
“Vi vet att när du redan har en lunginflammation är du mer benägen att bli utsatt för invasion och allvarlig skada från andra orsaker till lunginflammation”, säger andningsexpert professor Christine Jenkins.
“Rökare kan också vara mer sårbara genom att föra händerna mot munnen och andas in upprepade gånger.”
Viruset kan spridas från infekterade droppar på händerna överförs till ansikte och mun.