För den mycket älskade australiensiska artisten och komikern Jean Kittson är synförlust ingen skratt.
Hennes familjehistoria gör att skådespelaren och manusförfattaren löper ökad risk för makuladegeneration.
Det är därför hon uppmanar andra att bli kontrollerade under Macula-månaden.
Vad är åldersrelaterad makuladegeneration?
Glasfläcken är en del av näthinnan längst bak i ögat, enl. Macular Disease Foundation Australien. Även om den bara är cirka 5 mm i diameter, är den ansvarig för vårt centrala syn, det mesta av vårt färgseende och vår förmåga att se fina detaljer.
Ungefär 1,5 miljoner australiensare har vissa tecken på ålder -relaterad makuladegeneration.
En smärtfri, progressiv ögonsjukdom som förstör central syn, AMD är den vanligaste makuladesjukdomen och står för 50 procent av alla fall av blindhet och svår syn förlust i Australien.
Statistik släppt av Macular Disease Foundation Australien visar att även om den allmänna medvetenheten om AMD är relativt hög (72 procent), är de flesta människor (63 procent) omedvetna om att de har en förälder eller syskon med AMD har också en 50-procentig risk för diagnos.
- Ögon vidöppna:
Fyra enkla sätt att skydda din syn
Jeans familjekoppling till makuladegeneration
För Jean, dessa risker är häpnadsväckande verkliga. Som ambassadör för MDFA och huvudvårdare för hennes åldrande föräldrar – båda förblindade av makulasjukdom – vet hon att hon är i högriskkategorin.
Men hon är orolig att andra inte gör det. 't.
“I min familj kan jag se att AMD går långt tillbaka, generation efter generation. Alla trodde att det bara var otur eller ett symptom på åldrande”, säger hon.
”Men nu har vi ett namn på det och vet att det finns saker du kan göra åt det. ”
Aldrig rädd för att ta itu med livets mest konfronterande frågor och alltid med sin varumärkeshumor, australiensiska ikonen som först blev berömmelse på ABC:s The Big Gig
- Lyssna: House of Wellness Radio diskutera ögonhälsa med Dr Mark Medownick
Konfronterande och känslomässig sjukdom
“ Min mamma Elaine fick diagnosen innan de hade ett namn på det”, säger hon till Foodtrotter
.
“När hon var omkring 50 träffade hon sin ögonläkare och han sa: 'Du kommer att bli blind'.
”Jag var i 20-årsåldern då och förstod inte den enorma effekten detta skulle ha gjort.
“Hon förlorade sitt körkort för att hon inte kunde se vägen. Hennes passion var att läsa och hon kunde inte längre läsa.
“Hon kunde inte se bilderna och fotografierna som hennes barnbarn ville visa henne.”
Jean säger att medan hennes mamma förlorade synen på grund av AMD, har hennes pappa, Roy, makuladystrofi och att hans syn också snabbt minskar.
“Jag ser mina föräldrars mod inför att förlora synen och jag beundrar hur de ständigt anpassar sina liv kring denna förlust, utan att klaga, och jag försöker vara så användbar som möjligt”, säger hon.
Varför är det viktigt att få ögonkontroll
“Om människor inte vet att de är i riskzonen, kommer de inte att vara vaksamma på regelbundna gula fläckkontroller, de kommer inte att känna till varningstecknen och de kommer inte att göra dessa dieter och livsstilsförändringar som har visat sig fördröja uppkomsten och progressionen av AMD”, säger Jean.
”Vi måste prata om det med våra nära och kära. Om det finns AMD i familjen är du i riskzonen. Om du är över 50 är du i riskzonen. Om du är rökare är du i riskzonen.
”Det finns inget botemedel mot AMD, men för vissa former av sjukdomen finns det effektiva behandlingar som kan rädda din syn, om du agerar tidigt.”
De tre främsta riskfaktorerna för åldersrelaterad makuladegeneration:
- Ålder
- : Människor över ålder av 50 är i riskzonen
- Rökning: Studier visar att de som röker har tre till fyra gånger risk att utveckla AMD. Läs mer om hur du slutar röka för gott.
Familjehistoria: De med en direkt familjehistoria har 50 procents risk att utveckla sjukdomen. Direkta familjemedlemmar bör kontrollera sina ögon och följa MDFA:s kost- och livsstilsrekommendationer.
Skrivet av Liz McGrath.