Ägg är en av de rikaste energi- och proteinkällorna av alla livsmedel, och det är inte konstigt att de är en favorit bland dem som följer en diet med mål av viktminskning.
De är en rik källa till selen, vitamin D, B6, B12 och mineraler som zink, järn och koppar. Det anses vara idealiskt för växande barn, idrottare, idrottsutövare och de som återhämtar sig från åkommor.
Men det finns en kontrovers kring närvaron av kolesterol i ägg. Läkare rekommenderar att man inte bör konsumera mer än 300 mg kolesterol dagligen och ägg innehåller 373 mg kolesterol. Så borde hjärtpatienter undvika ägg helt?
Kontroversen om ägg är bra eller dålig för hjärthälsa kan lösas, eftersom forskare har funnit att äta ett ägg om dagen inte är kopplat till risken för hjärtsjukdomar.
En studie hittade svaret genom att analysera data från tre stora, långvariga multinationella studier.
“Måttligt äggintag, vilket är ungefär ett ägg per dag för de flesta människor, ökar inte risken för hjärt-kärlsjukdomar eller dödlighet, även om de har en historia av hjärt-kärlsjukdom eller diabetes,”.
Det hittades inte heller någon samband mellan äggkonsumtion och blodkolesterol, dess komponenter eller andra riskfaktorer. Dessa resultat är robusta och allmänt tillämpliga för både friska individer och de med kärlsjukdom.
Även om ägg är en billig källa till viktiga näringsämnen, har vissa riktlinjer rekommenderat att begränsa konsumtionen till färre än tre ägg i veckan på grund av oro för att de ökar risken för hjärt-kärlsjukdom.
Tidigare studier om äggkonsumtion och sjukdomar har varit motsägelsefulla, enligt forskarna.
För resultaten, analyserade forskarna tre internationella studier. Äggkonsumtion av 146 011 individer från 21 länder registrerades i PURE-studien och hos 31 544 patienter med kärlsjukdom från ONTARGET- och TRANSEND-studierna.
Uppgifterna från dessa tre studier involverade populationer från 50 länder som spänner över sex kontinenter på olika inkomstnivåer, så resultaten är allmänt tillämpligt, säger forskarna.
Resultaten tyder på att det inte skadas av att äta ägg. Med tanke på att majoriteten av individerna i studien konsumerade ett eller färre ägg per dag, skulle det vara säkert att konsumera denna nivå, sade forskarna.
“Detta beror på att de flesta av dessa studier var relativt små eller måttliga i storlek och inte inkluderade individer från ett stort antal länder”.
Tidigare har hälsoexperter faktiskt satt en gräns för antalet ägg vi borde äta en vecka – sju.
Men nu har denna gräns tagits bort helt . Det brukade vara högst sju, men den gränsen för antalet ägg som kan ätas på en vecka är nu borttagen.
För friska människor påverkar ägg inte din risk för hjärtsjukdom. Men för personer med typ 2-diabetes eller hjärtsjukdom rekommenderar vi att du äter färre än sju ägg per vecka. Det är förknippat med en ökad risk för hjärtsjukdomar.
Ägg och risk för hjärtsjukdomar
Hos friska människor ökar inte risken för hjärtsjukdom eller stroke att äta så mycket som ett ägg per dag, enligt en artikel publicerad i British Medical Journal i januari 2013. Personer med diabetes kan dock uppleva en ökad risk av hjärtsjukdomar om de äter ett ägg varje dag.
Samtidigt fann en analys i januari 2020 av cirka 177 000 personer att konsumtion av ett ägg om dagen inte är förknippat med en högre risk för tidig död eller för att få hjärtsjukdom hos personer med eller utan en historia av typ 2-diabetes eller hjärtsjukdom.
Hur din kropp reglerar kolesterolnivåer
Kolesterol ses ofta som negativt. Detta beror på att vissa studier har kopplat höga kolesterolnivåer till hjärtsjukdomar och tidig död. Men bevisen är blandade.
Sanningen är att kolesterol spelar en mycket viktig funktion i din kropp. Det är en strukturell molekyl som är nödvändig för varje cellmembran.
Det används också för att göra steroidhormoner som testosteron, östrogen och kortisol.
Med tanke på hur viktigt kolesterol är har din kropp utvecklat sätt att se till att den alltid har tillräckligt.
Eftersom att få kolesterol från kosten inte alltid är ett alternativ, producerar din lever tillräckligt för att tillgodose kroppens behov.
Men när du äter mycket kolesterolrika livsmedel, börjar din lever producera mindre för att motverka att kolesterolnivån blir alltför hög.
Därför förändras den totala mängden kolesterol i kroppen bara mycket lite, om inte alls. Vad som förändras är dess källa – din kost eller din lever.
Ändå bör du fortfarande undvika att äta för stora mängder kolesterol om dina blodnivåer höjs. Ett högt intag kan orsaka en måttlig ökning av kolesterolnivåerna i blodet.
Ägg och dödlighetsrisk
Medan en studie från 2008 publicerad i American Journal of Clinical Nutrition fann att äggkonsumtionen inte var förknippad med risken för hjärtsjukdomar, fann den att människor som åt sju eller fler ägg per vecka hade en något högre dödlighetsrisk. Hos personer med diabetes var denna dödlighetsrisk dubbelt lika hög hos dem som åt sju eller fler ägg per vecka jämfört med dem som åt mindre än ett ägg per vecka.
Studien hittade emellertid inte en koppling mellan att äta ett ägg om dagen och dödsrisk för personer med (och utan) en historia av diabetes eller hjärtsjukdom.
Så, borde du äta ägg varje dag?
Den senaste forskningen pekar på fynd att konstumtion av ett ägg per dag inte borde ha några negativa biverkningar. I själva verket kan ägg vara en hälsosam del av en balanserad kost.
En studie fann att personer med typ 2-diabetes som åt två ägg per dag hade större förbättringar i kolesterol än människor som åt 3,5 gram magert protein istället för ägg och också förbättrade blodtrycket och blodsockerkontroll och förlorade vikt. Båda grupperna följde en kalorisnål diet och fick 40 procent av sina dagliga kalorier från kolhydrater och 30 procent av kalorierna från varje protein och fett.
Äggkonsumtion inte kan beaktas ensam – det är hela kosten som måste beaktas.
Hur mycket är för mycket?
Tyvärr har inga studier matat människor mer än tre ägg per dag.
Det är möjligt, även om det är osannolikt, att äta mer än det kan påverka din hälsa negativt. Att konsumera mer än tre är okänt territorium, vetenskapligt sett.
Naturligtvis kan det sätt på vilket en individ reagerar på extrem äggkonsumtion inte appliceras för hela befolkningen, men det är ändå intressant.
Det är också viktigt att komma ihåg att inte alla ägg är likadana. De flesta ägg i den Lokala ICA-butiken till exempel, kommer från fabrikskycklingar som matas med spannmålsbaserade foder.
De hälsosammaste äggen är omega-3-berikade ägg eller ägg från höns som odlas på bete. Dessa ägg är mycket högre i omega-3s och viktiga fettlösliga vitaminer.
Sammantaget är det att äta ägg helt säkert, även om du äter upp till 3 hela ägg per dag.
Med tanke på deras utbud av näringsämnen och kraftfulla hälsofördelar kan ägg av hög kvalitet vara bland de hälsosammaste livsmedel på planeten.