Echinacea har bestått tidens tand som ett naturligt sätt att avvärja förkylningar och andra insekter. Så hur effektivt är det?
Nordamerikanska indianer upptäckte de helande krafterna hos echinacea och i århundraden användes den som ett naturligt botemedel mot sjukdomar inklusive ormbett och hudsår.
Idag är den ljuslila blomman och blad, rötter och stjälkar av echinaceaväxten är mer benägna att tas som tillskott eller te för att hjälpa mot förkylningar, influensaliknande symtom och infektioner.
Vad är echinacea?
Det finns nio typer av echinacea, med tre typer som vanligtvis används som växtbaserade läkemedel.
Växterna växer mestadels vilt i Nordamerika och innehåller en blandning av aktiva ingredienser.
Vissa har antimikrobiella egenskaper, medan andra har antioxidantegenskaper som hjälper till att bekämpa infektioner och stödja ett hälsosamt immunförsvar.
Meddelandet från vår studie är att echinacea har kraftfulla fördelar för förebyggande av förkylning och förkylningsbehandling.
Hur gynnar echinacea immunförsvaret?
Echinacea används idag mest för att bekämpa och förebygga förkylningar. Studier har visat att det ökar antalet vita blodkroppar och dessa vita blodkroppar kan hjälpa till att bekämpa infektioner.
En studie från University of Connecticut fann att echinacea minskade risken att bli förkyld med 58 procent och minskade längden på en förkylning med cirka 1,4 dagar.
I Australien får vuxna vanligtvis två till fyra förkylningar varje år.
- Relaterad: Fördelarna med vitamin C som en immunitetsförstärkare
“Meddelandet från vår studie är att echinacea verkligen har kraftfulla fördelar för förebyggande av förkylning och förkylningsbehandling”, skriver University of Connecticut Assistant Professor of Pharmacy Craig Coleman.
Och om du är en vanlig flygresenär kan echinacea ge vissa fördelar.
Luftkvaliteten i kabinen, särskilt torrheten, kan öka risken för allergisk rinit och öka sannolikheten för virala eller bakteriella luftvägsinfektioner.
En studie från Griffith University visade att echinaceatabletter kan hjälpa till att minska risken för förkylningar och infektioner när man flyger.
Vad du ska veta innan du tar echinacea
Innan du börjar brygga echinacea-te eller tar kosttillskott, tala med din apotekspersonal för råd.
Echinacea kan orsaka biverkningar – de flesta ofta illamående och magsmärtor. Personer som har en genetisk tendens till allergiska reaktioner kan också reagera på echinacea.
Få fler tips för att avvärja förkylningar , influensa och andra infektioner:
Vad du behöver veta om årets influensa- och influensavaccin
10 sätt att besegra förkylningar och influensa på vintern
Vilka alternativ har vi när antibiotika är slut bord?
Ord av Sarah Marinos