Varför ser Australien utbrott av mässling och vad kan du göra för att skydda din familj?
Under det senaste året har flera delar av Australien sett mässlingsutbrott.
Elva fall av den smittsamma sjukdomen bekräftades av Victorias Chief Health Office i oktober, med ytterligare ett fall bekräftat i staten i februari (2018). Det förekom även mässlingfall i Sydney, Canberra och Queensland förra året.
Världshälsoorganisationen förklarade att Australien hade eliminerat mässling 2014, så de flesta fall kommer in av personer som har rest utomlands. Men väl i ett samhälle sprids mässling lätt om vaccinupptaget är lågt.
Hur mässling sprids
Mässling sprids genom infekterade droppar – när en person med mässling nyser eller hostar sprider de droppar som bär viruset. Om någon som inte är immuniserad andas in dessa droppar eller plockar upp dem från en förorenad yta och rör vid deras mun eller näsa, riskerar de att bli infektion.
I vissa fall mässling kan leda till komplikationer inklusive mellanörsinfektion, lunginflammation och, mer sällan, hjärninfektion. Barn och kroniskt sjuka personer löper störst risk att drabbas av denna typ av komplikationer.
Tecken och symtom
Feber, trötthet, hosta, ont i halsen, rinnande näsa, ömma ögon och fläckiga röda utslag som sprider sig ner i kroppen och som varar mellan fyra till sju dagar är några av symtomen.
Människor är smittsamma omkring fem dagar innan och upp till fyra till fem dagar efter utslagen.
Hur man skyddar mot mässling
Det bästa skyddet är immunisering, med vaccinet mot mässling påssjuka röda hund (MMR) som ingår i det nationella immuniseringsprogrammet. Barn får detta vaccin vid 12 och 18 månaders ålder.
Men vuxna i åldern 26 till 52 har lägre immuniseringstäckning, och de flesta mässlingsutbrott drabbar denna åldersgrupp. Så det är en bra idé för alla som är födda sedan 1966 att diskutera sin risk för mässling med en husläkare.
“Det finns en svag länk i skyddskedjan och det är vuxenvaccination”, säger Professor Robert Booy, expert på immunisering och infektionssjukdomar vid National Center for Immunization Research & Surveillance.
”Medan nästan alla har sina barn immuniserade nuförtiden, är vi okunniga och mycket mindre organiserat om vuxenvaccinering. Det är ingen skada att ha MMR-vaccinet om du är osäker på om du har fått två doser.”
Skrivet av Sarah Marinos