Du vet när din mjölk är sur eftersom du kan känna lukten av den. I allmänhet vet du att om det har passerat utgångsdatumet kommer det inte att bli bra. Du vet att du bara kan behålla kött eller grönsaker under några dagar till en vecka (med vissa undantag).
Detta är inte enda exempel på otroligt långlivade konserver. I december 1958 analyserade British Food Manufacturing Industries Research Association några “konserverade” livsmedel. Dessa ganska gamla burkar hade varit familjelämningar och gavs till föreningen av privatpersoner i forskningssyfte.
Dessa burkar daterades från tidigt 1800-tal när maten, till skillnad från den genomsnittliga matburken idag, packades i burkar som rymde över sju pund mat. Den äldsta som analyserades var en burk helstekt kalvkött från 1823, tillverkad av Donkins företag, vilket gör den i princip så gammal som alla konserver kan bli. Kalvköttet hade en lång historia, eftersom det var en del av 1824 års artiska expedition av kapten Sir Edward Parry, på HMS Fury. Familjen som donerade den trodde att den innehöll plommonpudding och hade använt den i många år som dörrstopp!
En annan donerad burk innehöll helstekt fårkött, daterad 1849, del av en annan lång resa, en expedition för att söka efter den försvunne kaptenen Sir John Franklin, som var försenad från sin resa till articen för att hitta en nordvästpassage, samma syfte med expeditionen ovan.
Den tredje behållaren, från 1900, innehöll plommonpuddingen (eller ‘julpuddingen) som man trodde var i den första burken.
All mat hade genomgått olika förändringar. Det fanns instängda gaser i burkarna, antingen koldioxid eller väte, men ingendera verkade bero på mikroorganismer. Koldioxiden, i plommonpuddingen, kan ha berott på bakpulver eller något annat jäsmedel. Vätet som hittades i det stekta fårköttet och plommonpuddingen ansågs vara resultatet av metallkorrosion. Kalvsteket innehöll ingen gas, eftersom det hade ett litet läckage.
Frågan om dessa tidiga burkar var tillräckliga för att hålla maten ätbar under en så lång period är inte samma fråga som om maten var bortskämd. Den stora mängden upplöst tenn i burkarna ansågs vara tillräcklig för att till exempel göra en person sjuk. Det fanns också, som förväntat, en stor mängd järn, men också en stor mängd bly. Denna metall, förutom deras potentiella fara (från tenn och bly, mestadels), i kombination med försämrade fetter och andra förändringar för att göra maten smakar mycket bitter. Men trots det mycket dåliga skicket på maten var den i princip fri från mikroorganismer och, i brist på något annat att äta, i princip ätbar.
Din näsa vet men vissa livsmedel håller längre än andra
Vanligtvis ska du kunna gå efter näsan. Om det luktar roligt kommer det förmodligen inte att smaka gott. Jag vill dock vara tydlig med något: En dålig lukt betyder inte automatiskt att du blir sjuk. Även utgången mjölk eller kött som börjar lukta lustigt gör dig inte nödvändigtvis sjuk (även om biprodukterna från deras ämnesomsättning kan göra det). De typer av bakterier som orsakar sjukdom producerar vanligtvis inte en lukt. Vad en dålig lukt säger dig säkert är att den kommer att smaka yucky och kan (bara kan) göra dig sjuk.
Igår hittade jag ett mycket gammalt paket tall nötter i mitt skafferi. De var långt efter sin dejt. Jag vet att de var tvungna att härskna, så jag öppnade dem och luktade på dem. De hade den karakteristiska lukten av härsken nötolja. Jag kastade ut dem. Om de hade luktat gott hade jag använt dem.
De flesta konserver kommer att ligga säkert på din hylla i flera år och du kommer fortfarande att kunna äta dem, oavsett vad datumet säger. Men vissa typer av livsmedel är mer lagringsstabila än andra. Mycket sura livsmedel håller inte lika länge som mindre sura livsmedel. Det betyder att en burk tomater, till exempel, inte kommer att räcka mycket under arton månader medan en burk med gröna bönor kan hålla år (och år?). Andra exempel är ananas och annan frukt med hög syra, konserverad chili, surkål och de ovannämnda sopporna, särskilt sådana med en syra som tomater.
Du kan anta att konserverat kött , fjäderfä och fisk kommer inte att hålla lika länge som konserverade grönsaker, men detta antagande är inte korrekt. De kan hålla i många år och du kan äta en fem år gammal burk SPAM eller corned beef utan problem, så länge den har förvarats på en sval, torr plats.
Aseptiskt förpackad mjölk (den lagringsstabila sorten i kartonger) håller inte på obestämd tid. Du bör gå efter datumet på dem. Försök att inte förvara konserver och andra förpackade varor nära en värmekälla, såsom en ugn eller spis, eftersom detta påverkar deras hållbarhet och kvalitet. Produktdateringsbestämmelser
Enligt FDA-föreskrifter krävs inte produktdatering förutom för modersmjölksersättning och viss barnmat. Dessa datum är fortfarande inte riktigt utgångsdatum, utan en garanti för att produkten kommer att uppfylla sina näringsstandarder (vissa näringsämnen kan gå förlorade vid lagring) och dess kvalitetsstandarder. Vissa stater har sina egna dejtingkrav.
Om ett datum visas måste det vara en förklaring till datumet omedelbart intill den. Såsom sälj med eller Använd före. Observera att ingen av dessa säger inte säkert att konsumera eller till och med utgång . De är förslag. Det är mer sannolikt att du hittar en oigenkännlig kod på konserver och andra lagringsstabila varor, medan du oftare hittar ett igenkännligt datum på färskvaror som kött, fågel, ägg och mejeriprodukter.