Livsstilsförändringar vi gör i 20-, 30- och 40-årsåldern kan hjälpa till att skydda oss från Alzheimers och andra former av demens, visar forskning.
Om någon frågade vad du är mest rädd för när det gäller hälsa, vad skulle det vara?
I Australien är vår rädsla att utveckla demens är näst efter att ha diagnostiserats med cancer, enligt 2011 års rapport Demens är allas företag.
Och med goda skäl.
Demens är den andra stora dödsorsaken för alla australiensare och den vanligaste dödsorsaken för australiensiska kvinnor.
“Vi vet att siffrorna ökar, så även om det finns 472 000 australiensare som lever med demens nu, kommer det sannolikt att öka till 590 000 år 2028”, säger Dementia Australias verkställande direktör Leanne Emerson.
Men ny forskning visar att positiva förändringar som gjorts i medelåldern kan spela en avgörande roll för att hjälpa till att avvärja tillståndet.
Två viktiga saker du kan göra för din hjärna
Minska risken för demens
En 36-årig studie från brittiska forskare tyder på att de som tränar regelbundet, äter hälsosamt och slutar röka kan minska risken att utveckla demens senare i livet.
Och i sin nya bok, Keep Sharp: Build a Better Brain at Any Age, den amerikanska neurokirurgen och sändaren Dr Sanjay Gupta hävdar att vi kan “bygga upp en kognitiv reserv” och att oavsett ditt DNA kan du minska dina riskfaktorer för Alzheimers (en form av demens) genom att uppmärksamma din hälsa i bästa fall. .
I en amerikansk intervju sa Dr Gupta: “Din förmåga att faktiskt kunna bearbeta, förstå, tillämpa (din hjärna), det verkligen – inte bara gör det inte förändras, den kan faktiskt bli skarpare, kan bli bättre när du blir äldre om du fortsätter att använda den.”
Leanne a grees livsstilsfaktorer kan ha en betydande inverkan på hjärnans hälsa – och att göra förändringar så unga som i 20-årsåldern kan inte bara gynna din hjärna.
”En frisk hjärna börjar med ett friskt hjärta , att vara fysiskt aktiv, utmana ditt sinne, vara socialt engagerad och ha en balanserad och näringsrik kost”, säger hon.
”Du kan inte ta din hjärnhälsa för given, det är viktigt som att träna din kropp.”
Grumnade sinne:
Anledningar till att du kan ha “hjärndimma”
5 sätt att uppnå god hjärnhälsa
Här är fem saker som experterna är överens om att du kan göra för att hålla din hjärna i form:
Vuxna 18-64 år rekommenderas att vara aktiva de flesta, helst alla, dagar varje vecka, med två och en halv till fem timmars måttlig träning per vecka.
“Fysisk aktivitet ökar blodflödet till hjärnan, stimulerar tillväxten av hjärnceller och kopplingen mellan dem”, säger Leanne.
Ta hand om ditt hjärta
Det som är bra för ditt hjärta är bra för din hjärna, säger vetenskapen, med studier som visar att personer som diagnostiserats med hjärtsjukdomar kan ha fler hjärnförändringar – som påverkar deras minne och funktion – än människor med friska hjärtan.
- Ge din kropp näring
- Och slappna av!
-
Mentalt utmana din hjärna
Det handlar om att hela tiden engagera ditt sinne och du behöver variation, säger Leanne.
“Många människor tänker, jag gör korsord varje dag, jag” m OK, säger hon.
“Men om du vill fortsätta att stärka dina hjärnförbindelser och utveckla nya hjärnceller måste du variera dina aktiviteter hela tiden. “Lär dig ett nytt språk, skaffa dig en ny hobby och håll dig socialt uppkopplad.”
Socker kan vara giftigt för hjärnan, med forskning som visar att höga blodsockernivåer kan vara en riskfaktor för demens.
En hälsosam, balanserad kost inklusive grönsaker, frukt, fisk, spannmål, nötter, baljväxter och magert kött rekommenderas av Dementia Australia för att bibehålla din hjärnhälsa och funktion .
Vi vet att utan sömn kämpar hjärnan för att fungera ordentligt, men studier har kopplat dålig sömn med långvarig kognitiv försämring, inklusive utvecklingen av demens och Alzheimers.
Sju till nio timmar, peeps.
Ät smart:
Är nootropics den ultimata hjärnmaten?
Skrivet av Liz McGrath.