Det kanske inte är någon rubrik som järn eller kalcium, men kalium är avgörande för att hålla våra kroppar i bästa skick.
Låt oss leka lite ordassociation: vad tänker du på när du läser ordet kalium?
Om du har gått direkt till ” bananer” eller ropade “K!” (den kemiska symbolen för grundämnet kalium, som inte på något sätt hänger ihop), är du långt ifrån ensam.
När det gäller att tänka på alla de näringsämnen din kropp behöver , kan ditt sinne hoppa över till fibrer, protein och kalcium.
Kalium förblir ofta utom synhåll och utom sinnet – men det är ett nyckelstöd för optimal kroppsfunktion och hjälper till att hälsa hud, starka ben och sänker blodtrycket.
Vad är kalium och varför behöver du det?
Kalium – vanligtvis kallad en elektrolyt – är ett mineral som är känt för att bibehålla viktiga funktioner som att hjälpa till med muskelkontraktion, reglera vätskor och mineralbalans in och ut ur kroppens celler, reglera blodtrycket och hjälpa till att hålla natriumnivåerna i schack.
Inte bara det, utan en mängd studier visar att en kaliumrik kost också kan bidra till att förebygga osteoporos genom att avsevärt minska utsöndringen av kalcium och syra i urinen.
Rekommenderat dagligt intag av kalium för vuxna är 2800-3800mg.
Hur man får i sig tillräckligt med kalium
Dietitians Association of Australias taleskvinna Melanie McGrice rekommenderar att man fyller på bladgrönt, rot grönsaker som sötpotatis, potatis och morot för att öka kalium i din kost.
”Bananer vet alla förstås om, men du kan också prova att äta stenfrukter, eller med en vanlig kopp varm grönsakssoppa”, säger hon.
Andra fasta källor inkluderar konserverad lax, yoghurt, pumpa, vattenmelon, bönor och rödbetor.
- Relaterad: 24 anledningar till att du kan behöva en bra multivitamin
Kaliumöverbelastning
Det är viktigt att inte äta för mycket kalium.
För dem med njurproblem, höga halter av kalium i blodet kan leda till hälsoproblem, allt från uttorkning till njursvikt.
Det bästa är att äta en varierad kost, öka mängden grönsaker och den udda bananen och prata med din läkare om du mår dåligt.
- Relaterad: En titt in i vagnen till vår nutritionist
Tecken på kaliumbrist
Om du inte har hälsoproblem är sannolikheten för att få kaliumbrist ganska låg, säger McGrice.
“Människor med otillräcklig kost kommer att få brist på många andra vitaminer och mineraler långt innan kalium blir ett problem”, säger hon.
Symtom på brist kan inkludera svaghet och trötthet, muskelvärk och kramper, stickningar och domningar, humörförändringar och hjärtklappning.
Om du upplever något av dessa symtom är det bäst att prata med din läkare och be om en fullständig läkarundersökning.
Vill du veta mer om kaliums balanserande effekter på hälsa och välbefinnande? Läs mer i denna Foodtrotter Radio-diskussion.
Skrivet av Dilvin Yasa