Du kanske tycker att det är grovt, men det visar sig att öronvax – det klibbiga gula sippret som skyddar vår hörselgång – kan berätta mycket om oss själva.
Det verkar som att den äckliga blandningen av svett, döda hudceller, damm, smuts och hår har otaliga hemligheter om allt från våra stressnivåer till vår etnicitet och till och med vår lukt .
1. Öronvax är en luktmätare
Öronvax, eller cerumen för att ge det dess medicinska namn, finns i två typer – våt och torr. typ – vanligtvis klibbig och gul eller brunaktig – du är mer benägen att bli svettig, illaluktande och i behov av en daglig dusch.
Det beror på att samma gen styr både typen av öronvax vi producerar och vår underarmslukt, säger Lisa. Konstigt men sant!
2. Öronvax speglar din etnicitet
Ddet finns också mycket att berätta om människors arv genom vilken typ av öronvax de gör.
De flesta människor av kaukasiskt eller afrikanskt ursprung har den våta typen medan östasiater vanligtvis har lätt och flagnande torrt vax.
3. Ditt öronvax kan ändra färg
Det visar sig att din öronvaxfärg kan säga mycket om din hälsa.
Lisa säger att vått öronvax vanligtvis är allt från en ljus honungsfärg till mörkbrunt och till och med svart, medan torrt vax är ljusare i färgen.
Äldre vax är mörkare och fastare och även om det kan se lite läskigt ut, är det inget att vara orolig för, det har vanligtvis bara varit i örat länge och kan innehålla lite smuts eller bakterier.
Men mörkbrunt vax med röd färg kan betyda en blödningsskada som en repa i hörselgången.
Och om ditt öronvax blir grönt och utvecklar en dålig lukt eller en rinnig, grumlig konsistens du bekämpar förmodligen en infektion och bör träffa din läkare.
4. Öronvax känner av stress
Om du känner dig lite vaxigare än vanligt kan det vara ett tecken på stress.
Stress och rädsla kan påskynda vaxproduktionen eftersom de apokrina körtlarna som producerar svett också gör öronen vax.
Men vissa människor producerar bara mer vax än andra, liksom människor med mycket hår i hörselgången eller de som använder hörapparater, som såväl som surfare och dykare.
Om du känner att stress orsakar ditt öronvax, prova några öronmjukgörande droppar eller få det borttaget (av en sjukvårdspersonal).
5. Öronvax ett insektsmedel
Den bittra smaken som öronvax har avskräcker insekter.
Det är lika bra som vaxet som bildar en fysisk barriär för att förhindra att insekter kryper eller surrar in i våra hörselgångar.
Om en läskig krypa trotsar oddsen och kommer in i ditt öra, råder Lisa att hälla i olivolja att dränka den. Om det behövs, se en professionell för att få det borttaget.
6. Öronvax bekämpar infektion
Det råder ingen tvekan om det, öronvax är smart.
Det smörjer inte bara in hörselgången men dess klibbighet samlar också upp mikroskopiska skräp som annars skulle ta sig in i vår hörselgång och trumhinnan, vilket utsätter dem för risk.
Öronvax är surt och innehåller även lysosomer, som är enzymer som bryter ner bakteriecellsväggar och förhindrar infektioner.
Vaxet är också känt för att ge huvudet upp till två luktorsakande sjukdomar innan de kan upptäckas i blod eller urin – lönnsirapsurinsjukdom och alkaptonuri, eller svarturinsjukdom.
Bonus kul fakta om öronvax
Valar rensar aldrig ur sina öron, så en gigantisk vaxpropp som drogs från en blåval avslöjade nyligen all möjlig information om djurets exponering för föroreningar och stressnivåer under hela dess liv.
Forskare kunde räkna ut djurens reaktioner på mänskliga aktiviteter genom att mäta nivåerna av kortisol i vaxet och fann att allt från valfångst (inte överraskande), till krig, till klimatförändringar hade orsakat stor stress för däggdjuret.
Forskare planerar nu att analysera mer än 1000 valexemplar på museer över hela världen, vilket är en hel del öronvax verkligen!