Antalet syfilis ökar. Här är vad du behöver veta om denna otäcka sexuellt överförbara infektion.
Under de senaste åren har antalet australiensare som diagnostiserats med syfilis ökat i en oroande takt.
I mars larmade Chief Medical Officer Paul Kelly kliniker mot en ökning av fall, särskilt hos kvinnor i åldern 15 till 44.
Kvinnor i denna åldersgrupp har upplevt en 219-procentig ökning av andelen syfilis mellan 2015 och 2020.
Varför ökar syfilisfrekvensen?
Syfilis är en sexuellt överförbar infektion (STI) som överförs från person till person under sex, eller genom hud-mot-hud-kontakt med någon som har den bakteriella infektionen.
Under de senaste decennierna var syfilis vanligare hos män som hade sex med män och hos unga aboriginer och invånare i Torres Strait Island, men det påverkar i allt högre grad det heterosexuella samhället.
“The recent inc Detta kan bero på att yngre människor är mindre benägna att använda kondom”, säger Dr Amy Moten, från Royal Australian College of General Practitioners.
“The ökningen av onlinedejting- och dejtingappar kan också spela en roll.”
Säker sex: Vart har alla kondomer tagit vägen?
Symtom på syfilis
Nästan hälften av syfilisfallen visar inga symtom men tecken kan inkludera en smärtfritt sår på infektionsplatsen, säger Dr Dominique Baume, från Jean Hailes for Women's Health.
“Om fyra till åtta veckor efter infektion, när bakterierna har spridit sig genom kroppen kan det ge utslag som påverkar handflatorna och fotsulan”, säger hon.
Svullna lymfkörtlar, ledvärk och influensa- liknande symtom kan också vara potentiella tecken på syfilis.
Risker för syfilis
Om syfilis inte är diagnostiserad och obehandlad kan den skada hjärnan, hjärtat, ögon och ryggrad.
Oroväckande nog kan syfilis under graviditet gå över från mamma till hennes ofödda barn.
Detta kan potentiellt orsaka missfall, dödfödsel eller att ett barn föds med allvarliga hjärt-, hjärn- och lungskador.
“Alla gravida kvinnor får ett blodprov för syfilis som en del av sin förlossningsvård, men om du har sex under graviditeten med en annan partner, eller din partner har sex med en annan partner, kan det leda till en ny infektion av syfilis, säger Dr Moten .
Trolig statistik: Vad du behöver veta om STI
Hur att förebygga och behandla syfilis
Minska riskerna för syfilis genom att använda kondomer och tanddammar under sexuell aktivitet och genomgå en regelbunden sexuell hälsokontroll med din läkare, inklusive ett blodprov för att kontrollera syfilis, säger Dr Baume.
De goda nyheterna är att syfilis är lätt att behandla.
“Syfilis kan helt enkelt behandlas med en penicillininjektion, vilket kommer att förhindra betydande senare hälsoproblem,” säger Dr Baume.
Skrivet av Sarah Marinos.