Efter en av de värsta sommarinfluensasäsongerna på flera år, varnas australiensarna för att inte vara självbelåtna när det gäller vaccinationer och hygien när vi går in i höst och vinter.
Influensa eller “influensa” beräknas lägga mer än 18 000 personer på sjukhus varje år, med äldre och barn under fem år i riskzonen.
Vad är skillnaden mellan förkylning och influensa?
Medan båda orsakas av virus, kommer förkylningen att lämna dig med trängsel, rinnande näsa, röda ögon och lätt värk och varar vanligtvis bara fyra eller fem dagar.
Influensan är en mycket smittsam sjukdom som leder till komplikationer som dödar fler australiensare varje år än trafikolyckor.
Vanliga symtom och effekter av influensa inkluderar:
Barn kan får även diarré och kräkningar.
Hur hjälper influensasprutor
Att ta influensasprutan är fortfarande det mest effektiva sättet att undvika sjukdomen, och förra året antalet totala influensafall var det lägsta sedan 2013.
Hälsominister Greg Hunt säger att detta hjälptes av att rekordstora 11 miljoner australiensare vaccinerades – en tredjedel fler än under föregående influensasäsong .
Han beskrev sjukdomen som “komplex och oförutsägbar”, kommentarer som upprepades av TV-presentatören Dr Andrew Rochford, som är en förespråkare för “skydda och förebygga”.
”Man vet verkligen inte hur illa influensa är förrän man har upplevt det”, säger tv-värden.
”Så medan de utsatta medlemmar av samhället borde definitivt få en influensaspruta, jag skulle rekommendera det till alla eftersom du skyddar inte bara dig själv utan de som finns runt dig.”
- Okliga: 10 saker du inte visste om bakterier
Vetenskapen bakom influensavaccinationer
Mycket arbete går åt till att förbereda influensavaccinet varje år.
Månader innan influensasäsongen börjar tittar Australiens influensaspecialister på hur viruset har påverkat människor på andra sidan jorden under vintern på norra halvklotet .
Med hjälp av den informationen, tillsammans med expertis från Världshälsoorganisationen, förbereds sedan vårt influensavaccin.
Vaccinet förändras varje år eftersom de stammar av influensavirus som orsakar sjukdomen förändras och inokuleringen är utvecklad för att ge bästa möjliga skydd mot dessa.
Årets shot innehåller fyra stammar, baserat på WHO:s och australiensiska influensakommitténs rekommendationer.
2019 års stammar är:
- A/Michigan/45/2015 (H1N1) pdm09 – liknande virus (A/Singapore/GP1908/2015 (IVR-180A))
- A/Switzerland/8060/2017 (H3N2) – gillar virus (A/Brisbane/01/2018 (X-311))
- B/Colorado/06/2017 – gillar virus (B/Maryland/15/2016)
- B/Phuket/3073/2013 – liknande virus (B/Phuket/ 3073/2013 (BVR-1B))
- Naturlig healer: Ska echinacea vara en stapelvara i ditt medicinskåp?
- Aboriginal och Torres Strait Islander barn i åldrarna fem till 15 år gammal.
- Alla som är sex månader och äldre med medicinska tillstånd som leder till en högre risk att drabbas av allvarliga sjukdomar, såsom hjärtsjukdomar, kroniska sjukdomar, nedsatt immunförsvar, lungsjukdom, multipel skleros, leversjukdom, njursjukdom, diabetes, blodsjukdomar eller metabola störningar.
- Kvinnor som är gravida eller försöker bli gravida.
- Personer som är 65 år och äldre.
- Personer som arbetar på äldreboenden eller långtidsvård.
- Hälsovårdare
- Småbarnsutbildning arbetare.
- Människor som bor eller arbetar med någon som löper stor risk att drabbas av allvarlig sjukdom av influensa.
- De som reser utomlands.
Influensainjektioner är gratis i Australien för personer i högriskgrupper.
Var kan man vaccinera sig mot influensa
Chemist Warehouse kommer återigen att erbjuda australiensare ett enkelt och bekvämt sätt att skydda sig mot influensa i år, genom tvätt ching på apoteket influensavaccinationskliniker i mer än 230 butiker över hela landet.
Kvalificerade läkare, sjuksköterskor och apotekare kommer att administrera vaccinet till patienter för 12,99 USD.
- Täck munnen och näsan när du nyser eller hostar – detta hindrar virusdropparna att resa till andra människor eller ytor där de sedan kan plockas upp.
- Tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten.
- Dela inte hushålls- och personliga saker med någon som har influensa, till exempel bestick, handdukar och redskap.
- Gör rent ytor som bänkskivor och bord ofta.
- Håll dig minst en meter bort från andra människor.
Processen är bekväm, snabb, prisvärd och tillgänglig.
Bokningar kan göras via ett lättanvänt onlinebokningssystem, som nu är live, med bokningar tillgängliga från 18 mars 2019 till 24 maj 2019.
“Influensan är mycket smittsam och kan orsaka allvarliga sjukdomar och livshotande komplikationer och den årliga influensavaccinationen är det viktigaste steget för att förebygga influensa inför influensasäsongen”, säger Mario Tascone, chef för Chemist Warehouse Retail och apotekare.
”Som Foodtrotter är vi fast beslutna att utbilda australiensare om vikten av att vara förberedda och uppmuntra dem att vaccineras för att skydda inte bara sig själva utan de runt omkring dem och samhället i stort. ”
Hur man hjälper till att stoppa spridningen av influensa
Medan vaccination fortfarande är det mest effektiva sättet att undvika fånga och sprida influensa, några vanliga försiktighetsåtgärder kommer också att hjälpa:
“Att bibehålla ett sunt immunförsvar genom en hälsosam kost och att hålla sig hydrerad är också så viktigt, tillsammans med de där enkla sakerna som att tvätta händerna”, säger Dr Andrew.
“Vi rör vid många saker och vi skakar andra människors händer och barn plockar upp leksaker.
“Viruset lever på dessa saker för en tid och sedan överförs genom våra ögon eller näsa eller mun när vi rör eller gnuggar dem, så tvätta alltid händerna, d uppmuntra barn att göra detsamma.”
Immunisering mot influensa kan ta upp till två till tre veckor för att träda i kraft.
Behöver jag en influensavaccination?
Hälsodepartementet rekommenderar dessa grupper i synnerhet borde få en influensavaccin:
Kontakta din lokala Apoteklager butik om att få ett influensavaccin.
Skrivet av Liz McGrath och Sarah Marinos.