Åskastma kan vara dödligt, så att förstå riskerna, triggers och tecken är avgörande.
Under 2016 upplevde Melbourne världens största epidemiska åskastmahändelse, vilket resulterade i att tusentals besökte sjukhus med andningsrelaterade symtom.
Tragiskt nog resulterade det också i 10 dödsfall.
Incidenten var aldrig tidigare skådad, med en perfekt storm av faktorer som gick samman för att orsaka en sådan massa astmahändelse.
Det föranledde en viktig varning att vara förberedd, särskilt för de som är mest utsatta.
Det här behöver du veta om åskastma.
Vad är åskastma?
“(Åskastma är) när människor upplever allvarliga astmasymtom orsakade av höga gräspollennivåer i kombination med åskväderaktivitet”, säger University of Technology Sydney School of Life Sciences professor Alfredo Huete, medlem i Victorian Thunderstorm Asthma Pollen Surveillance Network .
“När vissa typer av åskväder reagerar med höga gräspollenförhållanden i den omgivande landsbygdsmiljön, kan det resultera i en fin blandning av pollenfragment där åskväder vindbyar blåser upp giftet pollenblandning till befolkade områden och ett stort antal människor upplever plötsliga andningssvårigheter”, säger han.
Astma med åskväder är ovanliga men inträffar vanligtvis mellan oktober och december, säger ledande forskare Professor Frank Thien, chef för respiratorisk medicin vid Melbourne's Eastern Health.
De flesta av händelserna registrerade i Australien har hänt i Victoria, särskilt i Melbourne, vilket tros bero på den höga koncentrationen av rajgräs i delstaten.
- Allergikontroll: Din guide till att överleva hösnuvasäsongen
Vad orsakar åskastma?
Ett åskväder kan ibland ge de idealiska förhållandena för att utlösa utsläpp av de fina stärkelsepartiklarna i ett pollenkorn i luften, vilket kan orsaka ett astmaanfall, säger prof Thien.
“(De som är allergiska mot gräspollen) kan andas in de fina partiklarna ner i luftvägarna, vilket kan orsaka spasmer i luftvägarna”, säger han.
Vårförändring: Den enkla dietfixen för att hjälpa till att tappa astma och hösnuvasymptom
Vem är mest utsatt av åskastma?
Melbourne Allergy Astma Immunologi konsulter allergiläkare Dr Cel ia Zubrinich säger att de som löper störst risk att drabbas av åskastma är:
Personer med en allergi mot gräspollen
Personer med astma
Människor med säsongsbunden hösnuva
Personer med odiagnostiserad astma (detta är personer som kan ha upplevt symtom på astma som väsande andning eller andfåddhet men inte har fått en formellt diagnos)
Hur man förhindrar åskastma
Dr Zubrinich säger om det finns ett hot av en åskastmahändelse och du är i riskzonen, “det är klokt just vid den tiden att stanna inne och stänga fönstren och dörrarna”.
Se även till att kontrollera pollenantalet och väderprognoser, som kan göras via Bureau of Meteorology och Australian Pollen Allergen Partnerships webbplatser eller Air Rater-appen.
Om du är i Melbourne, ladda ner Melbourne Pollen Co unt-appen, som ger en prognos över potentiella händelser med åskastma.
Beroende på din potentiella risk att drabbas av åskastma, föreslår Dr Zubrinich att du gör följande:
Om du har astma “bör du se över det och ha en plan. Och för de flesta inkluderar det att gå på någon form av förebyggande terapi”.
Om du upplever hösnuva och har upplevt symtom på astma men är “inte i regelbunden behandling, du bör åtminstone ha tillgång till en astmalämpare på våren och ha den med dig alltid”.
Om du upplever hösnuva men aldrig har upplevt astmasymtom är det viktigt att känna till tecknen på astma och hur de skiljer sig från vanliga hösnuvasymptom.
Även om du inte upplever något av ovanstående, säger Dr Zubrinich att det fortfarande är en bra idé att bekanta dig med astma först hjälp, i nödfall.
Om du har astmasymtom men en lindrande inte hjälper, ring en ambulans omedelbart för att söka ytterligare hjälp.
Skrivet av Tania Gomez.