Vad är flockimmunitet, hur hjälper det att vaccinera sig och varför är det så viktigt?
Eftersom australiensare uppmanas att få sin Covid-19-vaccination för att försöka stoppa spridningen av viruset, slängs orden “flockimmunitet” runt.
Vad är flockimmunitet och hur fungerar det?
Virolog Docent Allison Imrie vid University of Western Australia säger att flockimmunitet handlar om att skydda så många människor i befolkningen som möjligt så att det finns mindre förmåga för ett virus, som Covid-19, att sprida sig.
”Vi kan uppnå flockimmunitet genom vaccination. Om tillräckligt många människor i ett samhälle vaccineras, finns det mindre möjligheter för ett virus att flytta från person till person,” säger Dr Imrie.
”Om du inte får tillräckligt med människor immuniserad, du får inte flockimmunitet och viruset fortsätter att spridas.”
- Covid-19-vacciner:
Dina brännande frågor besvarade
Varför är flockimmunitet viktigt?
Flockimmunitet är det inte skydda bara den som har vaccinerats – det skyddar människor med ett svagt immunförsvar, äldre, barn och sjuka som är mer sårbara för de potentiellt allvarliga effekterna av ett virus, som Covid-19.
Royal Australian College of General Practitioners Dr Abhi Verma säger att när du har en viss andel människor i ett samhälle som har vaccinerats kan de inte längre sprida det.
”Det finns en tröskel där vi kan säga att om en viss andel av människor är vaccinerade d, det kommer att skydda andra människor i deras samhälle till en viss grad”, säger Dr Verma.
Melbournes Peter Doherty Institute for Infection and Immunity har meddelat att den australiska regeringens flockimmunitetströskel skulle vara nåddes när 80 procent av berättigade australier har blivit helt vaccinerade mot Covid-19.
Men det är inte fullt så enkelt, med vissa experter som hävdar att barn så unga som fem år kan behöva att bli vaccinerad för att Australien ska nå flockimmunitet.
Föräldrahjälp:
Hur man pratar med barn om Covid-19
Varför är det så viktigt att vaccinera sig?
Dr Imrie säger att man ska bli vaccinerad vaccinerad är inte en 100-procentig garanti för säkerhet.
“Men om du är vaccinerad och får viruset är det mer sannolikt att du är asymtomatisk eller har en mild sjukdom under några få dagar – det är mindre troligt att du hamnar på sjukhus i en ventilator”, säger Dr Imrie.
“Du minskar också mängden virus som du kan överföra till människor runt omkring dig.
“Att vaccinera sig och hjälpa till att skapa flockimmunitet är en av de mest viktiga saker du kan göra för att skydda dig själv, för att skydda människorna i din familj och för att få våra liv tillbaka till en viss grad av normalitet.”
Hur flockimmunitet har arbetat tidigare
Smittkoppor
Smittkoppor var en mycket infektionssjukdom som funnits i minst 3000 år och dödade miljontals människor. 1967 lanserade Världshälsoorganisationen en global vaccinationskampanj för att utrota den och 1979 förklarades sjukdomen utrotad.
Polio
Även kallad poliomyelit, denna virusinfektion kan orsaka förlamning och död. Det första poliovaccinet utvecklades i början av 1950-talet. Immunisering rekommenderas för barn eftersom sjukdomen fortfarande är en risk i vissa delar av ordet. Australien har inte haft några fall sedan 2000.
Mässling
Mässling är mycket smittsam och sprids genom hosta och nysningar. Allvarliga komplikationer kan vara lunginflammation, hjärninflammation (hjärninflammation) och ibland permanent hjärnskada. I mitten av 1970-talet påbörjade Australien ett vaccinationsprogram och landet förklarades fritt från mässling 2014.
Zikavirus
Viruset är en myggburen sjukdom och det finns farhågor om att infektion hos gravida kvinnor kan resultera i fosterskador. Det finns inget vaccin för att skydda mot viruset och det har varit utbrott över hela Sydamerika. Men 2017 minskade fallen dramatiskt eftersom ett stort antal människor hade blivit smittade och utvecklat naturlig immunitet.
Skrivet av Sarah Marinos.