Naturliga sötningsmedel kan hjälpa dig att skämma bort din söta tand utan att överbelasta bearbetat socker – men vilka ska du vända dig till?
En sked socker kan hjälpa medicinen att gå ner, men vi vet alla vid det här laget att för mycket av det söta inte är bra för oss.
Det finns växande vetenskapliga bevis som visar att vår till synes omättliga aptit på socker bidrar till midjeproblem och allvarliga sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar och cancer.
World Health Organization rekommenderar att vi begränsa vårt sockerintag till sex teskedar om dagen – vilket motsvarar cirka 5 procent av våra totala dagliga kalorier.
Socker och barn: Hur mycket är för mycket?
Hälsokick: Susie Burrells fem dagars lågsockerdietplan
Vad är naturliga sötningsmedel?
Vi håller vårt sockerintag på bara sex teskedar en dag kan vara knepig eftersom socker är gömt i nästan allt vi äter.
Men den goda nyheten är att det finns massor av hälsosammare alternativ tillgängliga – och många av dem innehåller andra näringsämnen som vår kropp behöver.
1. Honung
Det ursprungliga “go-to”, detta är ett av de bästa naturliga sötningsmedlen av alla.
Råhonung är full av enzymer, antioxidanter, järn, zink, kalium, kalcium, fosfor, vitamin B6, riboflavin och niacin.
Honung har samma kalorier som socker och ja, det innehåller mycket fruktos (ett naturligt socker), men vetenskapen visar att det har många hälsofördelar när det används med måtta.
Ringla det på din morgonhavre, över din rostat bröd eller blanda den i yoghurt eller salladsdressing. Det är bra i te och till och med kaffe också.
Stevia härrör från bladet från steviaväxten, som är hemma i Central- och Sydamerika, och har använts för att söta drycker och göra te sedan 1500-talet.
Det är praktiskt taget kalorifritt och har visat sig ha nästan ingen inverkan på blodsockret, vilket gör det till ett utmärkt sockerersättning för personer med diabetes.
Det har också visat sig sänka blodtrycket.
Stevia är tillgängligt i flytande eller pulverform och, givet att det är cirka 100 till 300 gånger sötare än vitt socker, gå lätt – lite räcker långt.
3. Blackstrap melass
Även känd som svart sirap, blackstrap melass kommer från råsockerrör.
Extraktet kokas tills det är en rik, söt sirap.
Till skillnad från annan melass, kokas blackstrap tre gånger och koncentrerar dess näringsämnen.
I sin organiska form är den rik på koppar, kalcium, järn, kalium, mangan, selen och vitamin B6.
Använd den vid bakning eller tillsätt den i varmt vatten och drick den antingen varm eller kall. Men kom ihåg att den fortfarande har hög sockerhalt trots alla extra näringsämnen.
4. (Äkta) lönnsirap
Lönnsirap framställs av den sockerhaltiga saften från lönnträdet och går igenom minimal bearbetning.
Den innehåller antioxidanter och mineraler som zink och kalium.
Den har också ett lägre glykemiskt index än raffinerat socker, vilket innebär att det inte leder till toppar i blodsocker – även om det, varnar Rebecca, fortfarande är en koncentrerad kolhydratkälla, så gå inte överbord.
Konstigt men sant – vissa människor svär vid ett fint duggregn av det över brysselkål.
Se bara till att köpa den 100 procent rena sirapen och inte majssirap med lönnsmak.
5. Kokossocker
Tillverkat av den söta nektaren från blomknoppar på kokospalmen, bara namnet väcker semesterkänsla.
Det har använts som ett naturligt sötningsmedel i Sydostasien i århundraden, särskilt i Filippinerna och Indonesien.
Kokossocker är en källa till kalium, järn och vitaminer och även om det ger samma mängd kalorier och kolhydrater som vanligt socker, har det ett lägre GI.
Ett varningens ord om naturliga sötningsmedel…
Rebecca säger att vi måste komma ihåg att naturligt framställda sockerarter fortfarande är sockerarter.
“Så de är ingen hälsokost”, säger hon.
“Men om du letar efter något att söta mat eller dryck är de ett mer näringsrikt sätt att gör det.”