Samhällsvetaren Dr. Ali Walker svarar på den urgamla frågan: är människans influensa verklig?
Enligt nya studier, mansinfluensa kan vara verklig.
En studie från John Hopkins University publicerad i American Journal of Physiology – Lung Cellular and Molecular Physiology (januari 2016) visade att det kvinnliga hormonet östrogen naturligt kan skydda kvinnor mot influensa A-virus.
En annan studie från Stanford University School of Medicine publicerad i december 2013 i Proceedings of the National Academy of Science visade att män med högre testosteronnivåer har ett dåligt immunsvar mot influensavaccinet (jämfört med kvinnor och män med lägre testosteronnivåer) nivåer). Detta stämmer överens med äldre studier som tyder på att testosteron hämmar det manliga immunförsvaret.
Detta betyder att män är mer sårbara för influensa och kan uppleva starkare symtom än kvinnor. Det kvinnliga immunförsvaret slår in tidigare och är mer potent än det manliga immunförsvaret när det möter virus och infektioner. I huvudsak har influensaviruset en minskad effekt och varar kortare tid hos kvinnor.
Men varför är det så?
Det allt har med evolution att göra.
Kvinnor har potential att överföra virus och infektioner till sina potentiella avkommor, så varaktigheten och svårighetsgraden av dessa sjukdomar måste begränsas (University of London 2016).
Å andra sidan var manliga kroppar med höga testosteronnivåer designade för att slåss och jaga efter byte. I forna tider var det fördelaktigt för deras immunsvar att undertryckas så att de kunde fortsätta kämpa utan att ge efter för skada eller sjukdom (professor Mark Davis, Catalyst ABC, 18 september 2014).
I modern tid betyder detta bara att influensan drabbar män hårdare.
Häng med i hela avsnittet av Foodtrotter TV visa för att se fler expertråd från Zoe, Ed och teamet.