Trötthet är ofta kopplat till låga järnnivåer, men det visar sig att för mycket kan också göra att du känner dig värk och orkeslös.
Om hemokromatos inte är diagnostiserad kan det leda till livshotande tillstånd som leversjukdom, hjärtproblem och diabetes.
Vilka är symtomen på hemokromatos?
Eftersom trötthet och slöhet är vanliga tecken på hemokromatos – och dessa symtom kan också kopplas till en myriad av andra tillstånd – det kan vara svårt att diagnostisera.
I de tidiga stadierna av järnöverbelastning orsakad av hemokromatos, symtom kan vara helt frånvarande eller mycket ospecifika, inklusive allmän trötthet och svaghet, viktminskning, buksmärtor och ledvärk.
Högre nivåer järn påverkar levern, lederna, bukspottkörteln, huden och könsorganen och symtomen kan vara olika från person till person.
Vad orsakar hemokromatos?
Hemokromatos är en autosomal recessivt genetiskt tillstånd, med drabbade som ärver en defekt gen från båda föräldrarna.
I Australien ärver de flesta drabbade två muterade kopior av HFE-genen – detta inträffar ca. en av 200 personer med nordeuropeisk härkomst.
Det finns några andra sällsynta former av hemokromatos på grund av fel i andra gener.
Kan för mycket järn vara farligt?
Överdrivet järn kan leda till en rad allvarliga hälsotillstånd inklusive hjärtsvikt, levercirros, levercancer, diabetes och sexuell dysfunktion.
Människor med leverproblem kan utveckla en förstorad lever, gulsot, lätt blåmärken och smärta i levern.
Hjärtat kan påverkas, och symtomen kommer att omfatta hjärtklappning på grund av skada på hjärtmuskeln, andfåddhet vid fysisk aktivitet och svullna fotleder.
Prof Olynyk säger att om bukspottkörteln är påverkad kan den för typ 2-diabetes, och om könsorganen påverkas kan kvinnor uppleva tidig klimakteriet och förlust av libido medan män kan uppleva impotens och krympande testiklar.
Hur behandlas hemokromatos?
Även om det inte finns något botemedel mot hemokromtos, kan den behandlas med vanliga venesektioner, vilket är samma sak som en blodgivning.
Hemokromatos behandlas genom att minska nivåerna av överskott av järn som lagras runt organen.
I de flesta fall kan blodet avlägsnas på ett bloddonationscenter om patienten är registrerad hos Lifeblood som terapeutisk donator.
Det är viktigt att symtom på hemokromatos undersöks för att öka chanserna till tidig upptäckt.
Kontrollera dina järnnivåer innan du tar järntillskott eller järn- berikade livsmedel.